美国公民和移民服务局(U.S. Citizenship and Immigration Services,简称USCIS)宣布,从2月7日开始,部分类别人士所持有的EAD卡/工卡(工作许可证)新签发或更新,有效期改为2年,而不再需要每年更新一次,以解决移民局漫长的处理延迟问题。
● 难民身份获准者(A3卡);
● 庇护通过者(A5卡);
● 庇护通过者(A5卡);
● 准许暂缓驱逐出境或遣返者(A10卡);
● 暴力侵害妇女法(VAWA)自诉人(C31卡)
另外,移民局通常会向以下类别的申请人批准新的或更新的EAD卡,直到假释或延期行动结束,对象包括:因紧急人道主义原因或重大公共利益被假释进入美国者(C11卡);暂缓递解被批准者(C14卡,非DACA)。
此政策自发布起立即生效,以上类别的EAD卡在2022年2月7日或之后新签发的或更新的,将实行新的有效期。2022年2月7日之前签发的EAD卡将不受影响。
但如果不是更新旧卡(renew)而是更换工卡(replacement),那么工卡的有效期仍与原卡一致。
美国移民局发言人马特·伯克(Matt Bourke)表示,这一变化“预计将减少处理时间,并使移民局能够集中精力处理悬而未决的申请案件”。
他还强调了该机构为减少积压工作而做出的其他改变,比如让某些签证持有者的配偶不必申请自己的工作授权文件,以及让更多的人不必采指纹。
他说:“这些步骤仅仅是开始,移民局将继续加紧努力,全面缩短办理手续的时间。”
寻求庇护者倡导项目(Asylum Seeker Advocacy Project)的政策主管莱迪·佩雷斯-戴维斯(Leidy Perez-Davis)称,这一改变“对那些因工作许可证续期而遭受痛苦的人群来说,是朝着正确方向迈出的一步”。
但她也提到:“尽管这给大家在申请续签时提供了更多时间,但这仍然没有解决那些目前正在等待工作许可证续签的人的迫切需求。”
移民局这一最新变化是为了回应国土安全部(Department of Homeland Security)的要求,即就如何改善合法移民体系征求公众反馈,包括提高体系的效率和可访问性。美国总统拜登于2021年2月发布行政命令,呼吁人们恢复对美国移民体系的信心。
这一变化发布之际,还伴随着美国移民局面临严重的处理延迟,这使得外国公民需要等待数月甚至更长时间才能获得工作许可证的续签或批准,导致一些人在此期间失去工作。
美国移民局局长乌尔·加杜(Ur Jaddou)上周在一次利益相关方简报会上谈到了积压的移民申请和处理延误问题。她坚持说,每一个申请移民的外国公民“都有权得到及时的决定,无论是否获得批准”。